ניצחון הירואי 71:69 על וירצבורג בליגת האלופות

קלישאה מפורסמת אך נכונה, אומרת שהקהל הוא הרבה פעמים השחקן ה-12 במשחק כדורגל או השחקן השישי במשחק כדורסל. הפועל "קבוצת נתנאל" חולון כבר תקופה ארוכה לא משחקת מול קהל ביתי במפעל האירופאי, אבל מדי פעם הרוח החולונית היא היא השחקן השישי. חולוניה השיגה נצחון אדיר עם 7 שחקני סגל בלבד, בלי משגב ובינגהאם שעזבו, בלי זלמנסון שנפצע במשחק האחרון ואפילו חלקית בלי אדאמס שנפצע באמצע הרבע השלישי וחנוכי שנפצע באמצע הרבע האחרון, מה שהשאיר את גודס הלכה למעשה בלי חילופים. ולמרות הכל ניצחו הנמרים 71:69 את וירצבורג הגרמנית, מוליכת הבית שנמצאת גם בצמרת הליגה הגרמנית. מי היה מאמין! הנצחון הושג הרבה בזכות חצי שני ובעיקר רבע רביעי אדיר של אלייז'ה מיטרו-לונג, שקלע 11 נקודות ברבע האחרון מתוך ה-21 שלו, כולל מהלכי קלאץ' גדולים שעשו את המהפך.

בכלל, חולוניה הובילה בסה"כ 4 דקות בלבד מתוך המשחק כולו ואף הפסידה במדד 80:71, אבל תוצאת הסיום בנקודות היא זאת שקובעת. איזה מהפך, איזה נצחון אדיר! נצחון הרוח!

המשחק עצמו נפתח באופן צמוד. ארצי עשה את הסיפתח עם שלשה. שתי הקבוצות הרבו להחטיא בפתיחה, טאקר רץ מחוף לחוף ועלה על הלוח. ההגנה החולונית עשתה עבודה טובה, חטפה וכפתה איבודים, אדאמס עלה על הלוח מהקו. הגרמנים לקחו יותר מדי ריבאונד התקפה ועלו ליתרון 12:7 מה שהביא לפסק זמן של גודס. יפתח זיו החטיא פעמיים מהקו, ארצי צימק מחוץ לקשת, הגרמנים לא הפסיקו לקחת ריבאונדים בהתקפה, חנוכי עלה על הלוח עם שלשה. יפתח זיו מצא את ארצי בצבע לסל נהדר שקבע שיוויון 15. הגרמנים חזרו להוביל עם שלשה רביעית ברבע, יפתח זיו סחט עבירה בניסיון שלשה והשווה מהקו, שיוויון 18 בסוף הרבע הראשון.

וירצבורג חזרה להוביל בתחילת הרבע השני בגלל בצורת חולונית בפתיחה. לגודס נמאס אחרי ריצת 7:0 גרמנית והוא לקח פסק זמן, ארצי קטע את הבצרות עם שלשה אישית שלישית. שתי הקבוצות חזרו להחטיא עד שהגרמנים קלעו עוד שלשה, טאקר ענה עם שתי שלשות רצופות וצימק לנקודה הפרש בלבד, פסק זמן של הגרמנים. וירצבורג הגיבה בעוד ריצת 7:0, מיטרו-לונג קטע אותה עם סל ועבירה, הנקודות הראשונות שלו במשחק - כן, רק בשביל הזה. ההתקפה החולונית נראתה רע והגרמנים עלו ליתרון שיא, 40:30 לוירצבורג במחצית.

היכולת החלשה נמשכה גם בתחילת הרבע השלישי כשההפרש גדל ל-14. טאקר צימק עם שלשה, מיטרו לונג התעורר וקלע 5 נקודות רצופות שהורידו ל-6 הפרש בלבד, אך הגרמנים חזרו להפרש דו ספרתי. ארצי, קייזר ויפתח זיו השאירו את הנמרים במרחק סביר, 58:49 לוירצבורג בסוף הרבע השלישי.

יותם חנוכי התעורר ברבע האחרון וקלע 5 נקודות רצופות שהורידו ל-4 הפרש בלבד, פסק זמן של וירצבורג. יפתח זיו קלע בפלואוטר וצימק ל-3 הפרש בלבד ואחר כך החטיא החטאת מסמרת שיער בהתקפה מתפרצת. הגרמנים הגדילו את ההפרש ל-7, מיטרו-לונג צימק נכנס לעניינים עם קליעה מחצי מרחק, טאקר קלע אחת מהקו. מיטרו-לונג המשיך להראות נהדר וצימק ל-4 הפרש ביורו-סטפ, אחר כך קלע אחת מהקו והוסיף עוד סל ועבירה מה שקבע שיוויון 65 כ-2 וחצי דקות לסיום. הגרמנים חזרו להוביל אחרי סל בריבאונד התקפה, גודס לקח פסק זמן. חולוניה יצאה להתקפה חשובה בה שוב מיטרו-לונג היה הגיבור כשקלע שלשה אדירה וקבע מהפך - יתרון חולוני ראשון מאז הרבע הראשון. טאקר כמעט איבד אך מצא את זיו שמצא את קייזר למהלך ענק של סל ועבירה, יתרון 3 לחולוניה כ-56 שניות לסיום, פסק זמן של הגרמנים. קייזר קלע גם את הנקודה הנוספת מהקו והעלה ל-4 הפרש, הגרמנים יצאו להתקפה חשובה מבחינתם שלא הסתיימה בסל. מיטרו-לונג לקח גם ריבאונד הגנה אך אחר כך החטיא בצד השני, הגרמנים צימקו ל-2 הפרש 3.1 שניות לסיום, פסק זמן של גודס. טאקר נשלח לקו 2.1 שניות לסיום אך החטיא פעמיים אך זה לא שינה דבר, 71:69 ענק לחולוניה בסיום, אחרי רבע אחרון גדול של 22:11.

מיטרו-לונג קלע כאמור 21 נק' (7/17 מהשדה, 8 ריבאונדים), ארצי 14 (5/7 מהשדה), טאקר 12 (4/7 מהשדה), זיו 9 (7 אסיסטים), חנוכי 8 (3/4 מהשדה), קייזר 5, אדאמס 2. כן שותף: טל.

כוכב הנצחון מיטרו-לונג אמר בסיום: "שיחקתי הרבה זמן מתחת לסטנדרט שלי. אני שמח שהמאמן והחברים לקבוצה האמינו בי".

גיא גודס הוסיף: "במהלך השבועיים האחרונים הקבוצה עברה שינויים גדולים עם העזיבות של משגב ובינגהאם. ידענו שזה יהיה משחק קשה נגד קבוצה מאומנת שנמצאת בראש הבית ובצמרת הליגה הגרמנית. ההתקפה שלנו לא הייתה טובה כי לא התאמנו מספיק עם ההרכבים האלו. היה חסר לנו גבוה כשגם זלמנסון נפצע ולא שיחק. הניצחון הזה שייך לשחקנים ואני שמח בשבילם. אף אחד לא האמין שאנחנו יכולים לנצח פה".

מחר (רביעי) יתקיים המשחק הנוסף בבית של חולוניה בין איגוקאה לנאנטר שישפיע גם על הנמרים. נצחון של נאנטר יקבע סופית שהנמרים יהיו לפחות בפליי-אין, אך עד אז - כל תרחיש בין מקום ראשון בבית לאחרון בבית, אפשרי. במחזור האחרון יצאו הנמרים למשחק חוץ אצל נאנטר בצרפת.

עוד לפני כן, ביום ראשון ה-8.12 בשעה 18:30 יארחו הנמרים את הפועל עפולה, עם הרכש החדש ברנדן אדאמס.

יאללה חולוניה!!

צילומים: פיבא