מסיימים את העונה במשחק 2 בהפסד ביתי

אלופת המדינה הפועל עצמון חולון הפכה אמש רשמית לאלופה היוצאת. אחרי עונה מלאת תהפוכות, רגעי אושר פה ושם וכן לא מעט אכזבות, הפסידו הנמרים 112:85 מול מכבי תל אביב, הודחו אחרי 2:0 בסדרת חצי הגמר וסיימו רשמית את העונה. ביננו, כל אוהד חולון יודע שזה מהות האהדה החולונית: להיות שם כשקשה, כשלא קל, ולא רק בנצחונות ובתארים שהם "תופעה" של 15 השנים האחרונות בלבד. צריך גם לקחת דברים בפרופורציות הנכונות: לפני כמה שנים עוד היו עונות שלא ידענו אם הקבוצה תפתח את העונה מבחינה כלכלית, היו עונות שנלחמנו נגד הירידה ונשארנו בשיניים ממש. אז נכון, עם האוכל, ההצלחה והתארים בא גם התאבון, אבל אשרינו שעונה של חצי גמר פלייאוף ושלב 16 הגדולות בליגת האלופות, נחשבת לעונה מאכזבת. מה שנותר זה לסכם את העונה, לקחת ממנה את הדברים הטובים לעונה הבאה, ללמוד מהטעויות שנעשו ולשאוף כמה שיותר למעלה.

והיה אמש גם משחק שסיים את העונה בטעם מעט חמצמץ. הנמרים רדפו כל המשחק אחרי מכבי תל אביב שנהנתה מערב קליעות נדיר מחוץ לקשת באחוזים חריגים (18 שלשות ב-53%) מה שלא ממש השאיר סיכוי לצהובים סגולים. רגלנד שחתום גם לעונה הבאה (עם אופציה של השחקן לצאת מהחוזה) הצטיין שוב ועל הדרך נכנס לרשימת 100 הקלעים הגדולים בתולדות הפלייאוף הישראלי. אך בסופו של דבר בשורה התחתונה, למעט כמה דקות ברבע השני, הנמרים לא היו בתמונת המשחק.

פתיחת המשחק הייתה של האורחים, אך ארצי, דאוסון וג'ונסון שמרו את חולון במשחק. מכבי קלעה מבול של שלשות כשכבר 7 מהן צללו פנימה ברבע הראשון, 33:19 אחרי 10 דקות. תחילת הרבע השני כבר נראתה יותר טוב כשחולון מנעה ממכבי לקלוע ומנגד רגלנד ומשגב קלעו 6 נקודות. משגב והאריס המשיכו לנגוס בפער, האורחים הגיבו אך שוב משגב בצוותא עם ג'ונסון הפעם צימקו ל-40:35 בלבד. אלא שזה הכי קרוב שחולון הגיעה שכן אז האורחים רצו ריצת 14:0 לפני שרגלנד קטע את הריצה, 54:38 במחצית.

דאוסון, דלטון ורגלנד ניסו לשמור את הנמרים בתמונה במחצית השניה כשההפרש ירד ל-12 נקודות, אלא שכל סל חולוני נענה בסל בצד השני ולבסוף ההפרש צמח עד ל-82:62 בסוף הרבע השלישי. הרבע האחרון היה כבר גארבג' טיים ארוך בו הקפטן לשעבר גיא פניני נכנס לראשונה ועלה על הלוח, ובסיום אף הוא והאקס רפי מנקו מחאו כפיים לקהל החולוני. 112:85 בסיום.

ג'ונסון סיים כקלעי המצטיין בשורות חולון עם 17 נק' (4-4 לשתיים, 3-6 לשלוש, 0-4 מהקו), רגלנד קלע 16 (6-7 לשתיים, 1-4 לשלוש, 1-3 מהקו, 9 אסיסטים), דאוסון (4-8 לשתיים, 1-4 לשלוש, 1-3 מהקו, 4 אסיסטים) ודלטון (3-5 לשתיים, 2-4 לשלוש, 8 ריבאונדים) 12 כל אחד, משגב 11 (3-7 לשלוש), ארצי 8 (4-4 לשתיים), האריס 7 (0-3 לשלוש, 3-5 מהקו), אברס 2. כן שותף: ג'ונס.

מאמן חולוניה גיא גודס סיכם את המשחק: "אני מאוכזב רק מהרבע האחרון שבו הנפנו דגל לבן, זה הפריע לי כי זה לא צריך היה להסתיים ככה. הורדנו את הרגל מהגז ולגמרי והפסקנו לשחק, אז התוצאה קצת מרמה. מדובר בשחקנים בוגרים ומקצוענים, אבל אני גם יכול להבין את זה כי זה היה סוף העונה והמשחק היה גמור - לפעמים זה מה יש, זה חלק מהעסק. היה לנו קשה מאוד מול מכבי תל אביב בכל השנה, זו עובדה, לא הצלחנו למצוא פתרונות לפיזיות ולאגרסיביות ועכשיו אנחנו יוצאים לחופש. יהיה לנו יותר קל עם מכבי תל אביב אם נמתח את כל השחקנים ונדאג שהם יהיו בגובה 2.06. קשה לנו במאצ'אפ איתם בכל הפרמטרים, בכל משחק יושבים ומנתחים, זה בכל משחק אותו דבר. מפאת הפרסונל, מפאת הסייז, הרבה דברים שקשה לנו להתמודד. יש קבוצות שיותר קל לנו איתם. הפעם, לא נתקלנו בזכוכית אלא בקיר בטון. ממיקום שונה נגד קבוצה אחרת, אולי זה היה נראה אחרת. שנה שעברה נגד מכבי תל אביב לא יודע איך זה היה נגמר. זה נפל לנו טוב, גם נגד הפועל ירושלים, והפעם נגד מכבי פשוט לא הצלחנו"

עוד הוסיף: "ניסינו לשחק את הסגנון שלנו, לפעמים זה עבד ולפעמים זה פגע בנו. כמעט בכל משחק נגדם אלה דברים שקרו לנו, היה לנו מאוד קשה כי יש לנו סגנון מובהק עם המון ריצות ופיק אנד רולים. אני חושב שההרכב הנמוך דווקא הביא לנו את האליפות בשנה שעברה. מה שהיה חסר לנו כדי לשוב למעמד הגמר, התחיל עם הפציעה של סי. ג'יי האריס בטרום העונה, שטרפדה לנו את ההרכבים ואילצה אותנו לשנות סגנון משחק. אריק גרין היה פה לחודשיים ואז הוא הלך למקום אחר ושוב היינו צריכים לשנות כיוון. מני האריס הגיע בשלב מסוים והיו לנו המון מערבולות במהלך העונה. יצאנו דיי חזקים מכל מערבולת ועדיין הגענו לארבע הגדולות".

כמו כן, דיבר המאמן על עתידו: "היכן אהיה בעונה הבאה? אולי אעבוד כפרשן אם ישוו את השכר שלי כמאמן, שם אין טעויות" הוא צחק. "נחשוב מה נעשה. אם אני רוצה להישאר בהפועל חולון? נשב ונעשה סיכומים, עכשיו מה שאני רוצה זה לצאת לחופש. היו הרבה דיבורים בחודשיים האחרונים, אלה לא דברים שבשליטה שלנו, עשינו ביחד כארגון גדול משהו היסטורי. קשה לשחזר אליפות וחצי גמר ליגת האלופות, זה לא קורה כל שנה".

לסיכום, גודס התייחס לעתיד המועדון: "הבסיס פה הוא חזק, יש פה את ג'ו, כריס ויתר השחקנים מהעונה שעברה. ידעתי שהשנה יהיה הרבה יותר קשה ולא הכל ילך חלק, והם ידעו את זה. יש מערכת מדהימה, שעובדת 24/7, נותנים את כל המענה האנושי לשחקנים, יש פה קהל מדהים שהיה לי צמרמורת מהעידוד היום, לצערי לא הצלחנו להחזיר להם. אני רוצה להגיד תודה רבה לקהל, החזרנו את החדווה להרבה אנשים שלא ראו הרבה שנים אליפות".

אלופת המדינה, סוף. נתראה בעונת 2023/24!