מחליפים מקומות בטבלה בניצחון 77:67 על מכבי ר"ג בהיכל

הפועל קבוצת נתנאל חולון קטעה רצף של 3 הפסדים ועשתה אמש צעד גדול במאבק על המקום הרביעי עת ניצחה את יריבתה הישירה מכבי רמת גן, ועשתה זאת גם בהפרש גדול יותר מההפסד במשחק הקודם שהסתיים על חודו של סל. הצגה של מייק דייויס שרשם את אחד המשחקים הטובים ביותר שלו בצהוב סגול וקלע 7 מ-10 מחוץ לקשת בדרך ל-22 נקודות, נתנה לנמרים נצחון יקר בתוצאה 77:67 ואת המקום הרביעי לפחות באופן זמני (כרגע הרצליה עם משחק חסר). הנמרים שלטו במשחק לכל אורכו וניצחו בצדק, ופרט למייק הצטיינו גם הסנטר ג'סטין אלסטון שקלע 20 נקודות אף שבאופן חריג לא רשם אף ריבאונד (לעומת 8 של מייק!), ומכונת האסיסטים הידועה בשם די.ג'יי קופר שהגיע לעוד יום במשרד עם 8 אסיסטים "בלבד".

עד לסיום העונה הסדירה לחולוניה נשארו עוד 4 משחקי חוץ מול 4 הקבוצות מתחתית הליגה, במקומות 11 עד 14: קריית אתא, עפולה, הפועל חיפה שנמצאת בדרכה הבטוחה לליגה הלאומית ואליצור נתניה. חולוניה תפגוש הרבה חיות פצועות כך שקל זה לא יהיה, אך הנמרים יתנו את הכל על המגרש לסיים במקום הרביעי עם יתרון הביתיות בפלייאוף.

המשחק נפתח עם 6:0 חולוני שכלל 4 נקודות של הקפטן נתנאל ארצי שפתח את המשחק היטב אף שבהמשך קצת נעלם. קופר התחמם וקלע 2 שלשות שהעלו ל-12:5, רמת גן צימקה, יפתח זיו קטע מיני-בצורת עם חטיפה ודאנק. אלסטון עלה על הלוח מהקו, הוסיף מיד אחר כך דאנק מאסיסט של יפתח זיו ואחר כך עוד 2 מהעונשין. מייק דייויס החל את ההפצצה שלו מחוץ לקשת, 23:15 לחולוניה בסוף הרבע הראשון.

אליעד טל עלה על הלוח עם ג'אמפ-שוט בצבע בפתיחת הרבע השני. יפתח זיו קלע מחצי מרחק אך אז ההתקפה של חולוניה נתקעה, האורחים רצו 10:0 ועלו ליתרון. מייק דייויס קטע את הבצורת עם 2 שלשות שקבעו שיוויון 33, זלמנסון דייק מהקו, דייויס קלע עוד אחת מבחוץ ונתן יתרון 38:35. האקס דרו קרופורד השווה עם שלשה משלו, ארצי וזלמנסון עוד החזירו זמנית את היתרון לנמרים אך שלשה של רועי הובר האורח קבעה 43:42 לרמת גן במחצית.

עידן זלמנסון פתח את המחצית השניה עם שלשה. קופר פינק את אלסטון בלא פחות מ-4 אסיסטים רצופים שהביאו ל-8 נקודות רצופות של הסנטר - נקודה מהקו, שלשה, ו-2 ליי-אפים, ופתאום זה 8 לנמרים ופסק זמן של האורחים. רמת גן צימקה בעזרה של שריקות גבוליות של השופטים, אלסטון הראה שהוא יודע גם למסור אסיסטים כשמצא את ארצי חופשי בצבע. הובר ואייזיה מיילס, 2 אקסים חולונים, צימקו עם שלשות, אלסטון קלע בתווך בצבע ודייויס הוסיף אחר כך עוד שלשה ויחד הם מנעו מהפך. קייזר קלע אחת מהקו וקבע 61:55 בסוף הרבע השלישי.

את הרבע האחרון אלסטון פתח עם סל מאסיסט של יפתח זיו, וקופר עם חטיפה ואסיסט לדאנק של קייזר. ארצי קלע אחת מהקו, זלמנסון מצא את אלסטון לסל קל שהעלה ל-9 הפרש והביא לפסק זמן של האורחים. חולוניה ניסתה לגמור את המשחק אך שלשה של אדם אריאל האורח צימקה ל-6 בלבד. זלמנסון קלע אחת מהקו, דייויס קלע שלשה חשובה שהעלתה ליתרון דו ספרתי אך האורחים לא ויתרו וצימקו את ההפרש בחצי כדקה וחצי לסיום. חולוניה יצאה להתקפה חשובה בה דייויס קלע שלשה גדולה, את השלשה השביעית שלו, ומיד אחר כך בצד השני חטף בצורה נהדרת ואפשר לקופר לדייק מהקו ולקבוע את תוצאת הסיום, 77:67 לנמרים.

דייויס קלע כאמור 22 נק' (7-10 לשלוש, 8 ריבאונדים, 4 איבודים), אלסטון קלע 20 (6-8 לשתיים, 5-7 מהקו), ארצי 9 (4-7 לשתיים, 0-5 לשלוש, 1-4 מהקו), קופר (2-5 לשלוש, 2-2 מהקו, 8 אסיסטים, 3 חטיפות) וזלמנסון (2-3 מהשדה, 3-4 מהקו, 4 אסיסטים) 8 כל אחד, קייזר (1-5 לשתיים, 2-4 מהקו, 4 חסימות) וזיו (2-5 לשתיים, 6 אסיסטים) 4 כ"א, טל 2 (1-3 מהשדה).

דאקרי טאקר לא שותף ועבר היום (ראשון) בדיקת MRI.

מאמן חולוניה גיא קפלן אמר: "ידענו לקראת איזה סוג משחק אנחנו הולכים. לא מאוד נוח לנו עם סוג המשחק הזה. ברבע הראשון לקח לנו זמן להשתחרר ואז שמרנו יוצא מן הכלל ברבע השני וזה נתן לנו להשתחרר התקפית. שיחקנו חכם עם העצירות והצלחנו לייצר איזשהו יתרון בקרב על המקום הרביעי". על יפתח זיו אמר: "עברנו הרבה ביחד, רגעים טובים ורגעים פחות. בסוף הוא התכנס עם עצמו לאיזשהי הבנה מה הוא צריך להביא ובמה הוא צריך להתרכז. שתי הופעות טובות שלו. הוא רק צריך להמשיך עם זה".

על המשך העונה אמר: "נשארו לנו ארבעה משחקים לעונה הסדירה. כל משחק הוא קרב, לכל קבוצה יש על מה לשחק. אין משחקים שהם קלים או שהם נוחים. אנחנו בסופו של דבר נצטרך להגיע לכל משחק, בטח שהם משחקי חוץ. להיות קשוחים, בריבאונד, לשמור בהגנה. אנחנו לא מסתכלים מי זו היריבה, אלא בדרך בה אנחנו משחקים ובאיזה רוח. נצטרך להמשיך את מה שהתחלנו פה בחצי השני. המטרה היא לשמור על הסגל הקיים. עשינו הרבה שינויים ולא משנה למה. אנחנו צריכים להיכנס לאיזשהו מומנטום חיובי ולא בהכרח להיכנס לשינויים והתאמות חדשות".

כ-2500 אוהדים הגיעו להיכל בחולון ועודדו בצורה נהדרת. טוב שארגון האוהדים האחים הסגולים חזר במלוא תפארתו!

רצף משחקי החוץ מול קבוצות התחתית יחל ב-7.4 בשעה 20:50 בחוץ מול קריית אתא שבמקום ה-12. יאללה חולוניה!

צילום: עודד קרני