1 באפריל: מנצחים על אמת בחוץ את עירוני נהריה 99:81

קונצרט, הצגה, ריחוף על הפרקט! הפועל חולון הציגה אמש עוד משחק לפנתאון וניצחה בקלילות במשחק קצוות את האחרונה בטבלה, עירוני נהריה בתוצאה 99:81. למעט הרבע הראשון שהיה חלש להחריד של הנמרים וגם הוא נגמר בפיגור מינימלי, החולונים פשוט היו גדולים על קבוצת התחתית מנהריה בכל שלב וזהות המנצחת לא הייתה בספק לרגע. באשר ל-10 הדקות הראשונות, חולוניה כנראה הייתה עייפה מעט מהנסיעה הארוכה ופשוט לא הגיעה לרבע הראשון. פניני והולוואי אמנם קבעו 5:2 חולוניה, אבל נהריה עלתה ל-10:5 עם ריצת 8:0 שחייבה את שמיר לקחת פסק זמן מוקדם ולמרות שקורי וולדן חזר לפרקט אחרי העדרות ארוכה וקלע סל בכורה מזה כחודשיים אחרי אסיסט של אלכסנדר, נהריה המשיכה את הריצה שלה ועלתה לפער דו ספרתי מוקדם, 19:9 מפתיע. מי שעצר את הסחף היו שחקני הספסל בראשות הקפטן ושחקן הנשמה שלומי הרוש, שבצוותא עם בלאט וקליין וגם שיפור הגנתי של חולון צימקו עד לסוף הרבע ל-23:20 בלבד לנהריה אחרי רבע נוראי של חולון. אם ככה נגמר רבע נוראי של חולון בפיגור מינימלי, מה זה רבע טוב? הרבע השני למשל זה דוגמא לרבע טוב - מה זה טוב, מצויין! בפתיחתו נהריה עוד ניסתה לשמור על יתרונה אך סל שני סלים של תומאס קבעו שיוויון 26. נהריה ניסתה להחזיק ביתרון בשיניים אך אז הגיעה הבריחה הראשונה: רייס ג'וניור קבר דאנק, הרוש קלע שלשה, רייס ג'וניור קלע אחת משלו ופניני השלים 3 שלשות ב-3 התקפות שקבעו 39:32 חולוני שחייבו את מאמן נהריה לקחת פסק זמן. נהריה ניסתה לצמק והצליחה מעט כשההפרש עמד על 5 נקודות, אך בכל פעם שהמארחים הרימו את הראש רייס ג'וניור או אלכסנדר - מאסיסטים של וולדן - קלעו עוד סל. קורי וולדן קבע את תוצאת המחצית, 51:40 חולוניה. בפתיחת הרבע השלישי רייס ואלכסנדר התחפשו לרגע לחולון גלובטרוטרס וסיפקו מופע ריחופים מרהיב שקבע 59:44. נהריה לא ויתרה והצליחה לצמק לפער חד ספרתי (61:53) אך אז טו הולוואי עלה לפרקט ונכנס לעניינים, ויחד עם רייס ג'וניור ואלכסנדר רצו 10:0 - ריצה שקבעה פער של 18 נקודות (71:53) ולמעשה גמרה את המשחק. עד סוף הרבע נהריה צימקה במעט, 74:58. טי.ג'יי קליין להט בפתיחת הרבע האחרון כשקלע 5 נקודות רצופות מאסיסטים של פניני ובלאט. נהריה קלעה את השלשה הראשונה והיחידה שלה במשחק (!) אבל בלאט הגיב בשלשה משלו שחשובה מאוד לצבירת הבטחון שלו מהשדה, והולוואי מהקו חצה לראשונה את פער 20 הנקודות בין הקבוצות. קליין קבע יתרון שיא של 23 (86:63) לפני שחולוניה הורידה את הרגל מהגז ושייטה עד לסיום כשגם טום ספיר והראל דדון רואים פרקט. בסיום, 99:81 קליל לחולוניה. רייס ג'וניור סיים כמעט כרגיל כקלעי המצטיין עם 23 נק' (7-11 מהשדה, 6 אסיסטים) אחרי שברבע הראשון לא קלע, אלכסנדר סיים עם 19 (9-12 מהשדה, 1-4 מהקו, 8 ריבאונדים), הולוואי קיבל קצת מנוחה אבל סיים עם 12 (2-3 מהשדה, 7-7 מהקו), קליין סיים משחק מושלם מכל הטווחים עם 11 נק' (4-4 מהשדה, 3-3 מהקו), פניני 9 (1-5 לשלוש, 4 אסיסטים, 4 חטיפות), הרוש 7, בלאט 6 (9 אסיסטים), וולדן (ברוך השב!), תומאס וקולמן 4 כ"א. כן שותפו: דדון וספיר. קרוב ל-300 חולונים עשו את כל הדרך הרחוקה לנהריה - ולא למשחק פלייאוף כזה או אחר, אלא "סתם" משחק ליגה. הנמרים ביציע עשו בית ספר לעידוד והפכו את האולם הרחוק לעוד אולם ביתי-כמעט שבו שחקני חולוניה הרגישו בנוח ורקדו על הפרקט ביחד עם האוהדים שרקדו ביציעים. מאמן חולוניה דן שמיר אמר בסיום: "זו תוצאה טובה, אנחנו שמחים מזה. לא שיחקנו מי יודע מה כמובן בהתחלה, אבל הצלחנו לצאת מזה. יש לי הרבה ריספקט לנהריה, כמו לכל הקבוצות בליגה, לנצח פה זה לא צחוק. עשינו אחוזי קליעה טובים ומסרנו כמעט 30 אסיסטים, היה מאמץ קבוצתי טוב ואני שמח לסיים את שני הסיבובים הראשונים איפה שאנחנו, במקום הראשון. שנמשיך ככה. שיחקנו לא טוב ולא מסודר בהתחלה, לשמחתי יש אצלנו מספיק דמויות שמונעות מהקבוצה לצאת ממשחק כזה עם הפסד". חולוניה תסיים בוודאות את הסיבוב השני במקום הראשון בליגה ותארח במחזור הבא את הפועל תל אביב או גלבוע/גליל, בהתאם לשאר תוצאות המחזור. כשיתפרסם השיבוץ הסופי, נפרסמו. ממשיכים לחיות את החלום! כולם באים!