פעם רביעית: מנצחים את מכבי 86:81 בבית
בפעם הרביעית העונה נפגשו הקבוצות הטובות בישראל אם סופרים גם את טורניר אלון ובפעם הרביעית העונה חולוניה יוצאת עם ידה על העליונה. אמנם הפעם החשובה מכל הייתה הפעם הקודמת בגמר גביע המדינה, אך גם המשחק אמש היה משחק חשוב ביותר שבו בעקבות הנצחון החולוני היוקרתי בתוצאה 86:81 בהארכה, כובשים הנמרים את הפסגה ופותחים פער של משחק וחצי על מכבי תל אביב (נקודה יותר ויתרון במאזן הפנימי בין הקבוצות) מה שקובע שבסבירות גבוהה חולוניה תסיים את הסיבוב השני במקום הראשון. לפני פתיחת המשחק נערך טקס תליית דגל הגביע החגיגי דווקא נגד היריבה ממשחק הגמר. אוהדי חולוניה השקיעו בתפאורה פלורסנטית מדהימה וייחודית מבית היוצר של הקהל הכי טוב בארץ והכל היה מוכן למשחק החגיגי. והיה גם כדורסל: במשחק בו שחקני מכבי תל אביב מרביצים בלי הכרה בעיקר לגלן רייס ג'וניור ומוציאים אותו מהמשחק, מי שלקח את חולוניה על הגב היה טו הולוואי שבמשחק שיא קלע 28 נקודות, הוסיף 6 ריבאונדים ו-5 אסיסטים ובעיקר הרבה קור רוח ומנהיגות. שאפו! ומה נגיד על הכשרון הבלתי נגמר של גלן רייס ג'וניור? גם במשחק פחות טוב שלו, גם כשמרביצים לו בלי סוף והוא לא מקבל הרבה שריקות הוא מסיים עם דאבל-דאבל של 23 נקודות ו-14 ריבאונדים והמדד הגבוה במגרש. וזה במשחק פחות טוב שלו - וואו איזה שחקן! המשחק נפתח בצורה מהוססת מצד שתי הקבוצות וסקור נמוך כשאחרי 3 דקות לוח התוצאות הראה 4:4. אלכסנדר העלה את חולוניה ליתרון ראשון עם דאנק מהדהד (9:7) אבל האורחים מיהרו להפוך ל-15:10 לזכותם. גלן רייס ג'וניור שהיה היותר דומיננטי ברבע הראשון צימק בצוותא עם פניני שהציג רבע ראשון מצויין ל-3 הפרש, והרבע הראשון מסתיים בתוצאה 18:14 לזכות האורחים. בפתיחת הרבע השני האורחים עלו ליתרון שיא של 8 נקודות (22:14) אחרי 2 סלים של דיברתולומיאו, אבל בצד השני טיישון תומאס נכנס גם כן מצויין למשחק והולוואי השווה לשיוויון 22 והשלים ריצת 8:0. מכבי הגיבה ב-5 נקודות מהירות אבל רייס ג'וניור ושלשה של בלאט צימקו ל-28:27. מי שהשלים את המהפך והחל את הריצה החולונית הוא אקס-מכבי גיא פניני שקלע שלשה וסחט עבירה בלתי ספורטיבית אותה תרגם ל-2 קליעות מהקו. שלשה של הולוואי וסל נוסף של תומאס סגרו ריצת 10:0 חולונית והעלו את הנמרים ליתרון 37:30 - וכל זה בלי גלן רייס ג'וניור על המגרש! איזה קבוצה מגוונת. מכבי לקחה פסק זמן וצימקה ל-2 הפרש בלבד אך גלן רייס ג'וניור קלע 3 נקודות נוספות עד למחצית 40:35 לחולוניה אחרי 20 דקות של כדורסל. הרבע השלישי היה רבע של מטווח שלשות של האורחים עם 4 שלשות מתוך 6 הסלים הראשונים של האורחים ברבע. רייס ג'וניור ובעיקר הולוואי עם משחק נפלא ניסו בכל כוחם להשאיר את היתרון חולוני, אבל בכל פעם שחולון קלעה, האורחים הגיבו בשלשה. המהפך של האורחים הושלם באמצע הרבע והם הגדילו את הפער ל-56:49 אחרי ריצת 10:0 משלהם. אלכסנדר שבר את הבצורת החולונית מהקו וסל רדף סל עד לסיום הרבע בו הולוואי עם מהלך סל ועבירה מצמק ל-62:57. בפתיחת הרבע האחרון רייס ג'וניור הריח מאני-טיים ובצוותא עם הולוואי צימקו ל-64:61. זוסמן המכביסט הגדיל ל-5 אבל רייס ג'וניור הקטין לנקודה הפרש עם 2 סלים רצופים. האורחים קלעו שלשה אבל הרוש והולוואי הפכו ל-70:69 לחולוניה. שלשה של דיברתולומיאו הפכה שוב אבל פניני עם חדירה יפה השווה לשיוויון 72. תומאס האורח קלע מריבאונד התקפה, רייס ג'וניור השווה ואלכסנדר קבע 76:74 חולוני כשהמתח בשיאו. עבירה של אלכסנדר על תומאס האורח גרמה לאחרון לקפוץ אליו בתנועה מאיימת מה שזיכה את שני השחקנים בעבירה טכנית דו צדדית, אבל בטעות שופטים ומזכירות מדהימה וחסרת תקדים, תומאס היה צריך להיות מורחק אחרי שסחב עבירה בלתי ספורטיבית מהמחצית הראשונה ואף אחד לא שם לב. אותו תומאס קלע את שתי הזריקות אחרי שכאמור לא היה אמור לזרוק ולשחק כלל. אבל זה לא נגמר שם: הולוואי העלה את חולון ל-78:76 ואז אותו תומאס שלא היה אמור להיות על הפרקט סחט עבירה גבולית ל-3 זריקות. רק בנקודה זאת השופטים עלו על טעותם ותומאס הורחק, מי שעלה במקומו לזרוק הוא פייר ג'קסון שקלע רק 2 זריקות והשווה לשיוויון 78. במהלך האחרון של חולון הולוואי נחסם עם ספק-עבירה והמשחק הלך להארכה. ב-5 הדקות הנוספות של ההארכה הייתה בעיקר קבוצה אחת על המגרש והיא לבשה את הצבעים הנכונים. דווקא האורחים פתחו טוב יותר עם סל של קול שהעלה את מכבי ליתרון 80:78 אך מיד אחריו הולוואי השווה. שתי הקבוצות נראו עייפות והרבו להחטיא ולאבד, קיין קלע נקודה מהקו וזאת הייתה הנקודה האחרונה של האורחים במשחק. לקראת הסיום חולוניה השתלטה על המשחק כשאלכסנדר החזיר את היתרון לחולון, פניני קלע אחת מהקו, רייס ג'וניור אחת נוספת ואלכסנדר עם שתי קליעות מוצלחות קובע את תוצאת המשחק, 86:81 לחולוניה בסיום. המצטיין במשחק ללא ספק הוא טו הולוואי שלקח אחריות עם 28 נקודות (10-20 מהשדה, 5-7 מהקו) וגם 6 ריבאונדים, 5 אסיסטים (ו-4 איבודים). רייס ג'וניור עם משחק לא הכי טוב סיים כאמור עם דאבל-דאבל של לא פחות מ-23 (8-11 לשתיים, 0-6 לשלוש, 7-10 מהקו) ו-14 ריבאונדים (אבל גם 7 איבודים) והמדד הכי גבוה על המגרש. גם כשהוא לא טוב - הוא טוב! גיא פניני נראה כרגיל מצויין מול האקסית שלו עם 12 נק' (5-6 מהקו), אלכסנדר קלע 10 (3-10 מהשדה, 6 ריבאונדים), תומאס 6, בלאט 3 (1-5 מהשדה), הרוש וקליין 2 כ"א. כן שותף: קולמן. אולם סולד-אאוט עם כ-5,000 חולונים, אווירה חמה שהזכירה את אולם בפחים בשיאו, משחק חם, תפאורה מהממת ונצחון. המתכון המושלם! מאמן חולוניה דן שמיר אמר בסיום: "נשארו לנו חודשיים וחצי, אנחנו במצב מדהים. אני פה בחולון עברתי דברים: שיחקנו בפחים, לא קיבלנו משכורת לפני כמה שנים, השארנו את הקבוצה בליגה, הגיע שלמה אייזיק והיום זה נראה ככה. אנחנו לא מתעסקים בשטויות אנחנו צריכים לעשות את העבודה שלנו יום יום כדי לסיים את העונה חזק". מה הלאה? במוצאי שבת משחק חם במיוחד נגד יריבה נוספת גדולה, הפועל ירושלים שתגיע שוב בשעה 20:30. היה חם במוצאי שבת, יהיה חם במוצאי שבת! רוצים סולד-אאוט שוב, כולם באים!
צילומים: עודד קרני
