ניצחון ראשון, בחוץ! 90:85 על הרצליה

בנימין זאב הרצל, חוזה המדינה היה זה שאמר את המשפט המפורסם "אם תרצו אין זו אגדה", אך מי שהוציאה את משפט זה מן הכוח אל הפועל אמש, הייתה דווקא הפועל חולון מול בני הרצל(יה) בדמות נצחון רשמי ראשון העונה בכל המסגרות בתוצאה 90:85. אז מה לא היה לנו אתמול? דכאון, שמחה, חשש, ריצה, קריסה... העיקר שסוף טוב הכל טוב. המשחק נפתח עם שני ספקי הנקודות הכי טובים של חולוניה, הולוואי ואלכסנדר. קנאסביק הגבוה מהרצליה הגיב ב-4 משלו שהדגישו את הבעיה של חולוניה בצבע, אבל אז הנמרים רצו לריצת 7:0 עם סלים של תומאס, וולדן עם שלשה ואלכסנדר. הרצליה לקחה פסק זמן וג'ף אדריאן ההרצלייני הגבוה קלע 9 נקודות רצופות שהשוו את התוצאה ובהמשך העלו את הרצליה ליתרון. אלכסנדר פתח את סדרת ההטבעות שלו במשחק (4 בסה"כ) אך היתרון בסוף הרבע של המארחים מהרצליה - 21:19. הרצליה פתחה טוב את הרבע, אך מי שהתעורר אצל חולוניה והציג משחק מצויין היה וולדן עם 5 נקודות רצופות וצימק ל-25:24. בלאט עלה מהספסל וקלע שלשה שקבעה שיוויון, וולדן הוסיף אחת משלו שהחזירה לחולוניה את היתרון, ובלאט תפר אחת נוספת שסגרה ריצת 9:2 מהירה. הרצליה החזירה בשלשה משלה, היתרון עבר מצד לצד בנדנדת שלשות כשגם פניני תורם אחת משלו, וכמעט דקה לסיום נקבעת תוצאת המחצית - 46:44 להרצליה. קללת הרבע השלישי? נסו ברכת הרבע השלישי! את הרבע השלישי פתחו הנמרים בדיוק כמו שצריך, כשתוך 3 דקות כל השחקנים על המגרש כבר קולעים: תומאס פתח, אלכסנדר העביר את היתרון לחולון, הרוש הגדיל עם שלשה, הולוואי המשיך עם סל ועבירה, ווולדן הלהיב עם חטיפה והטבעה. הרוש מהקו השלים ריצת 10:0 והעלה את חולוניה ליתרון דו ספרתי - 58:48. חולון המשיכה לרוץ עם הרוש הלוהט, הקפטן שהוא גם הלב והנשמה של הקבוצה, ועלתה ליתרון שיא של 14 נקודות (64:50). המארחים הורידו את ההפרש לחד ספרתי אבל הולוואי דאג להגדיל אותו ל-11 נקודות - 72:61 לחולוניה. בתחילת הרבע האחרון העניינים התנהלו על מי מנוחות כשכל ניסיון של הרצליה לחזור נענה בסל חולוני. אלכסנדר סיפק עוד היי-לייט עם האלי הופ אדיר, והיתרון עמד על 12 לטובת הצהובים-סגולים, כ-5 דקות לסיום. אלא שבאותה נקודה הגיע הקיפאון שלא לומר קריסה של חולוניה שפשוט לא הצליחה לשים סל מצד אחד, ולעצור את הריצה של המקומיים מצד שני. 2 שלשות ומהלך של סל ועבירה היו רק חלק מריצת 10:0 ואחר כך 13:2 של הרצליה שצימקה ל-83:82 בלבד. הולוואי לקח אחריות וקלע את הסל שעצר את הריצה של הרצליה ואחר כך הוסיף אחד נוסף, ודקה ו-45 שניות לסיום 85:83 בלבד לחולוניה. הקבוצות הרבו להחטיא (הרצליה) ולאבד (וולדן והולוואי בצד החולוני) בדקות מאני-טיים מלאות עצבים, ואז ה-קפטן של חולוניה, הלב והנשמה שלומי הרוש קלע שלשה ע-נ-ק-י-ת שהעלתה את חולוניה ל-5 הפרש - 83:88 כ-40 שניות לסיום. הרצליה צימקה ל-3 הפרש וחולון יצאה להתקפה קריטית שבה הרוש, הגיבור של חולוניה כמעט הפך לגיבור הטראגי עם איבוד קריטי, אך גרין ההרצלייני החטיא זריקה ל-2 ומי שלקח את הריבאונד היה לא אחר מ... שלומי הרוש. את תוצאת המשחק חתם הולוואי עם 2 זריקות מוצלחות מהקו - 90:85 לחולוניה בסיום. אלכסנדר היה פשוט ענק עם 22 נקודות שמתוכם 4 הטבעות - אחת מהם מדהימה בסבסוב על 3 שחקנים, והוסיף גם 7 ריבאונדים. הולוואי היה מצויין עם 17 נקודות (6-8 לשתיים, 5-5 מהקו, 5 אסיסטים אך 0 מ-5 לשלוש), וולדן במשחקו הטוב ביותר עד כה העונה קלע 15 (5-8 מהשדה, 7 ריבאונדים אך 5 איבודים), הרוש קלע 10 ונתן המון אנרגיה וגם סל מנצח וחזר להיות ההרוש שכולנו אוהבים, בלאט ותומאס (4-6 מהשדה) קלעו 8 כ"א, פניני 5, קולמן 3, טראוויק במשחק הליגה האחרון בצהוב-סגול קלע 2. כן שותף: מור. מלבד הסטטיסטיקה הצפויה של בעיית הריבאונד החולונית בדמות 38:27 להרצליה בריבאונד ו-11:1 בריבאונד התקפה - שנקווה שתשתפר עם הגעת השחקן החדש, נרשמה סטטיסטיקה נדירה נוספת כשחולוניה קולעת ב-100% (!) מקו העונשין, 16 מ-16 מושלם שהתחלקו בין 6 שחקנים. יפה. כ-400 חולונים עשו את הדרך הלא-ארוכה להרצליה וסיפקו תצוגת עידוד ענקית, שגרמה לכרוז ההרצלייני לצאת מגדרו מרוב צעקות עידוד - כי אין באמת לקהל הדל בהרצליה שום יכולת לדגדג את הקהל החולוני, אז זה מה נשאר. הקהל החולוני סחט מחמאות אפילו בטלויזיה מהשדרים שנדמה היה להם שהם בחולון. דן שמיר אמר בסיום: "אחרי ניצחונות, בכל מקרה צריך לחייך. לא השתחרר הלחץ. בביזנס שלנו, כששיחקנו יותר טוב מהיריבות ולא ניצחנו, זה לא היה שווה כלום. התחלנו את העונה מאוד לא טוב, לא כמו שחשבנו שיהיה. יש לנו מסורת, אנרגיות טובות ואוהדים, אבל לשחרר לחץ במשחק אחד זה קצת מוגזם. ראינו פה הצגה של הקהל, החבר'ה שלנו הגיבו כמו שצריך בהתאם לסיטואציה והשאירו כל מה שיש להם על הפרקט. היו לנו דקות טובות של כדורסל, אבל זה לא אומר שבגלל ניצחון אחד נתעלם מהבעיות שלנו. יש הרבה דברים שאנחנו צריכים לעשות טוב יותר, הריבאונד זה בעיה כרגע. לא היה ריאלי לצפות שהכל יתקתק, אבל הנענו כדור טוב, נשארנו ביחד והשגנו ניצחון בזכות מאמץ גדול. לנצח בהרצליה זה לא פשוט, זה ניצחון יפה מאוד בשבילנו". היום (שני) נודע כי הגארד/פורוורד גלן רייס ג'וניור ,26, 1.98מ' חתם אחה"צ בהפועל יונט חולון על חוזה עד סוף העונה. השחקן אמור להגיע לארץ ביום רביעי הקרוב ולהצטרף לאימונים הקבוצה עם שובה ממשחקה בליטא במסגרת ליגת האלופות של פיב"א מול יובנטוס המקומית. מאמן הקבוצה דן שמיר אמר על ההחתמה: "התחלנו את העונה בצורה שמחייבת אותנו לעשות תיקונים ושינויים, והצעד הראשון שלנו הוא להוסיף שחקן בעמדה מאד חשובה בכדורסל שלנו שבה שיחקו בשנתיים האחרונות ג׳יימס בל ווויל קלייברן. אני מקווה שגלן רייס ג׳וניור יפתור חלק מהבעיות שלנו, ושנשחק איתו כדורסל יותר טוב ואטרקטיבי". ביום רביעי בשעה 19:00 שעון מקומי תפגוש כאמור חולוניה במשחק חוץ במסגרת ליגת האלופות את יובנטוס הליטאית, בתקווה להשיג גם שם ניצחון ראשון.