מותחן מנצח: 104:99 במשחק 1 בפלייאוף

כדורסל משחקים 50 דקות ובסוף חולון מנצחת. בכדורגל העולמי קיימת קלישאה מפורסמת שאומרת "כדורגל משחקים 90 דקות ובסוף גרמניה מנצחת". החל מאתמול יש קלישאה חדשה לאוהדי חולון: "כדורסל משחקים 50 דקות ובסוף חולון מנצחת". או אם ניזכר במשחק מעונת הגביע ב-2008/9 אז ניצחנו את ראשון לציון בתוצאה 107:106 לאחר 2 הארכות באולם הפחים, "כשכדורסל משחקים 50 דקות, בסוף חולון מנצחת". 2 הארכות מסתבר - הן סגולה לנצחון. רק חבל על בעיות הלב בקרב קהל האוהדים. איזה משחק היה אתמול! חולוניה נקלעה ליום לא הכי-טוב עם משחק חלש יחסית של המצטיין ג'יימס בל (בסטנדרטים שלו), חיפה נקלעה ליום מצויין מצידה (6 שחקנים קלעו 10 נקודות ומעלה, 28 מ-50 מטווח 2 נקודות) על המשחק הזה היה רשום "הפסד" לאורך רוב הזמן, אך התעלות של טו הולוואי במשחקו הטוב ביותר בצהוב-סגול, בתוספת משחק מצויין של אטקינס והרוש קבעו נצחון חולוני גדול בתוצאה 104:99 לאחר לא פחות מ-2 הארכות, ו-1:0 קשה של חולוניה על חיפה בסדרת רבע הגמר. המשחק כולו היה צמוד מתחילתו ועד סופו, כשאף קבוצה לא מצליחה לפתוח פער דו ספרתי. יתרונה הגדול ביותר של חולון עמד על 6 נקודות (במהלך ההארכה השניה), וזה של חיפה על 8 (במהלך הרבע השני). עד כדי כך זה היה צמוד. הרבע הראשון נפתח - איך לא, בצורה צמודה. הרוש פתח את המשחק טוב עם חדירה יפה, חיפה לקחה את הובלה, בל קלע שלשה ואז התחיל המופע של הולוואי, שקלע 8 נקודות מהירות מתוכן 2 שלשות, והעלה את חולוניה ל-20:15. עד סוף הרבע חיפה מצמצמת את הפער, 20:18 לחולוניה אחרי רבע אחד. הרבע השני נפתח בקרב שלשות בין דיברתולומיאו והולוואי שהמשיך ללהוט עם 2 שלשות נוספות, והגיע ל-16 נקודות מתוך ה-26 של חולון (26:24). חיפה לא נבהלה מהתצוגה העילאית ועלתה ליתרון שיא של 36:28, אך שלשה של טיילור וסל גדול של הרוש קיזזו שוב את הפער. מנדז-ולדס החיפאי קלע 5 רצופות אך טיילור מהקו צימק את הפער שוב, 43:39 לחיפה במחצית. הרבע השלישי נפתח בדקות מצויינות של שחקן צעיר - רועי הובר שמו, שקלע 5 נקודות רצופות. חיפה לא ויתרה על ההובלה אבל אז שלומי הרוש בדקות מצויינות קבר 2 שלשות וקבע שיוויון 50 - רמז לבאות. שריקה בלתי ברורה לסל ועבירה לזכות בלייזר נתנה שוב את היתרון לחיפה, אך טיילור במתפרצת והרוש עם - איך לא - עוד שלשה, הפכו את התוצאה. דיברתולומיאו לא התרגש וקלע 5 רצופות כדי לקבוע עוד מהפך, אך אטקינס עם 7 נקודות רצופות בהן 2 הטבעות נתן את ההובלה לנמרים. דיברתולומיאו קבר שלשה בסוף הרבע, רק 62:61 לחולוניה. בתחילת הרבע האחרון היתרון עבר מצד לצד עד שחיפה החלה לברוח לחולון ועלתה ליתרון 73:66 כ-7 דקות לסיום. רגע לפני שהמשחק בורח שמיר הזמין פסק זמן, ומי שחזר ממנו עם שלשה סופר-חשובה הוא לא אחר מטוני יאנגר שהוריד ל-4 הפרש. הולוואי וטיילור המשיכו לקזז את הפער שעמד על 2 בלבד. חיפה סירבה לוותר על יתרונה והחזיקה בו בשיניים שכש-2 וחצי דקות לסיום הפער עמד על נקודה. שמחון הגדיל מהקו ל-3 הפרש, אטקינס הקטין בנקודה והפער עמד על 2. בהתקפה הבאה של חולון הולוואי התרסק לפרקט כתוצאה מהאגרסיביות החיפאית אך התאושש במהרה ואז 50 שניות לסיום קלע שלשה ענקית שקבעה עוד מהפך, 82:81 לחולוניה. בהתקפה הבאה של חיפה ורגאס כמעט איבד אחרי לחץ עליו, אך במזל מוחלט הגיע לשמחון שקבר שלשה, 84:82 לחיפה. הלם בקהל החולוני. ג'יימס בל מיהר לקחת אחריות ולחדור פנימה, סחט עבירה והשווה מהקו לשיוויון 84. בהתקפה האחרונה ורגאס ניסה לחדור פנימה, אך בל שמר עליו היטב - שיוויון 84, הארכה. להארכה חולון פשוט לא הופיעה, אך למזלה גם חיפה לא הבריקה. שתי הקבוצות שיחקו בעצבנות רבה והרבו להחטיא ולאבד, והסל היחיד אחרי 3 דקות של כדורסל היה של בלייזר מחיפה. דקה ו-40 שניות לסיום פינקני הגדיל את היתרון החיפאי ל-4 ושמיר לקח פסק זמן. יאנגר הקטין את הפער בנקודה והחטיא זריקה קריטית מהעונשין, התקפה של חיפה שלקחה כמעט דקה שלמה וכללה 3 החטאות, חטיפה וריבאונד התקפה הסתיימה למזלנו ללא כלום, ואז 18 שניות לסיום הולוואי זרק מחוץ לקשת ועמית שמחון ביצע עליו עבירה - 3 זריקות. בקור רוח מרשים קלע הולוואי את שלושת הזריקות - שיוויון 88. ההתקפה האחרונה של חיפה הייתה שידור חוזר של ההתקפה האחרונה בזמן החוקי, שבו ורגאס שוב נכנס פנימה, שוב החטיא אחרי הגנה חזקה של בל, והפעם למזלנו פינקני הספיק לקחת ריבאונד התקפה נוסף ולזרוק בשניה האחרונה, אך גם זה הלך החוצה - הולכים להארכה שניה. בהארכה השניה הסיפור היה שונה לחלוטין, והסקור היה גבוה יותר. אטקינס קלע סל מהיר, שמחון הגיב בצד השני, הולוואי במהלך פאול-סל גדול העלה ליתרון 3 אך מנדז-ולדס השווה לשיוויון 93. אטקינס שוב העלה את חולון ליתרון ושמחון שפשוט סירב להחטיא שוב השווה - חיפה המשיכה להילחם. הולוואי שוב לקח אחריות וקלע שלשה גדולה, מנדז-ולדס החטיא מחוץ לקשת מהצד השני, והולוואי בסל ענק תוך כדי תנועה קבע 100:95. חיפה העיקשת סירבה לוותר גם כשנגמרו לה השחקנים שיצאו בעבירה חמישית אחד אחרי השני, וניסתה להפציץ מבחוץ אך החטיאה פעמיים. טיילור עם קליעה אחת מהקו הגדיל ל-6 הפרש, אך שוב חיפה העקשנית לא ויתרה והורידה ל-4. בל נשלח לקו וקלע פעם אחת והזמן נגמר, 104:99 גדול לחולוניה בסיום. שימו לב לשורה הסטטיסטית של טו הולוואי: 34 נקודות 6 מ-10 מחוץ לקשת, 8-8 מהקו ו-5 אסיסטים. להריע לשחקן הזה שהגיע לשיא בדיוק בזמן המתאים. אטקינס סיפק משחק מצויין משלו עם דאבל דאבל של 18 נק' (7-11 מהשדה) ו-10 ריבאונדים, הרוש המשיך ביכולת הנפלאה שלו כשקלע 17 (3-7 לשלוש), טיילור קלע 13, בל 9 (8 ריבאונדים, 3 חסימות), הובר 7 (5 אסיסטים) ויאנגר 6. כן שותפו: צ'וברביץ' ויזרעאלי. שימו לב גם לשורה הסטטיסטית של מכבי חיפה שניצחה 49:40 בריבאונדים עם לא פחות מ-19 (!!) ריבאונד התקפה. שמיר יצטרך למצוא לזה פתרון במשחק מספר 2. דן שמיר חייך בסיום: "בשבילנו זה היה סבל, אבל הקהל בבית נהנה. זה היה קרב גדול, אבל עשינו רק שליש עבודה וצריך להשיג עוד שני ניצחונות. כיף פה בחולון עם הקהל והאווירה הזאת. חיפה קבוצה טובה מאוד, אנחנו מכירים אחד את השני והסדרה עדיין בחיתוליה. ראינו הרבה הקרבה וזה ימשיך להיות ככה, זה הפלייאוף. נצטרך למלא מחדש את הבטריות ולהשיג עוד ניצחון בשבת. השחקנים שלי עשו מהלכים גדולים שניצחו את המשחק". כוכב הנצחון טו הולוואי אמר: "זה ניצחון משמח, אבל יש עוד סדרה ארוכה לפנינו ואנחנו צריכים להמשיך את המומנטום. הופעתי כשהקבוצה שלי הייתה צריכה אותי, זה חלק מהמשחק. היה משחק קשה ואני בטוח שככה יהיה גם במשחק הבא. זה הפלייאוף, הראינו שאנחנו קבוצה קשוחה. אני מרגיש שזה הזמן שלי לקחת את הקבוצה קדימה ואני מנסה לשחק כמה שיותר חזק". קפטן חולוניה שלומי הרוש ניסה למצוא את הסיבות לתסבוכת שהסתדרה לבסוף: "כנראה שבאנו רגועים מדי למשחק אחרי שניצחנו אותם 3 פעמים בליגה. ראינו שלא יהיה לנו קל ושהם לא יבואו לפתוח רגליים. אני מאוד שמח על הניצחון כי היה קשה מאוד אחרי 2 הארכות. מבחינת כדורסל, לא דבר אחד ניצח עבורנו. טו הולווואי היה ענק עם כמה קליעות בסוף, ווינר ענק, סטופים בהגנה וזה נתן את הניצחון". אם ככה נראה המשחק הראשון, ואם בליגה הסדירה 2 מ-3 הנצחונות של חולון היו צמודים ביותר, לכו תדעו מה יקרה במשחק השני. נתראה שם!

צילומים: לירון מולדובן