ניצחון ראשון ב"ארנה". 85:79 בחוץ על ירושלים
5 פעמים שיחקה הפועל יונט חולון לפני אמש בפיס ארנה בירושלים מאז חניכתו בספטמבר 2014. בעונת 2014-15 חולוניה שיחקה שם 3 פעמים והובסה בפער ממוצע של 30 נקודות כולל משחק גביע ווינר שחנך את האולם. בעונת 2015-16 הפסדנו שם עוד פעמיים בפערים קטנים יותר, ואכן חולון של מודל 2016-17 למרות היותה בצמרת הטבלה, הגיעה בלי הרבה ציפיות לאולם הירושלמי כשכולם יודעים ש"המשחק החשוב מול ירושלים הוא בעוד שבועיים" בחצי גמר הגביע. אבל כמה שבאנו קטנים יצאנו גדולים עם ניצחון חוץ ענק, ניצחון החוץ ה-7 ברצף והניצחון השני העונה על ירושלים, בתוצאה 85:79 בזכות יכולת נהדרת של ווייאט, צ'וברוביץ' וטיילור. משחק הקרבה פשוט נהדר - ואיזה כיף לאוהדים שנסעו וחגגו דקות ארוכות ניצחון גדול אחרי פינוי האולם מהאוהדים המקומיים. המחצית הראשונה התחלקה ל-2 רבעים שונים לחלוטין: הרבע הראשון היה כולו צהוב סגול, והשני בדיוק להיפך. ברבע הראשון ווייאט הפציץ ועשה ככל העולה על רוחו, קלע מספר דו ספרתי של נקודות כבר ברבע הראשון, וגם בל ואטקינס היו שם. חולון עלתה ליתרון דו ספרתי (20:10) שגדל בהמשך עד לשיא של 16 נקודות (31:15), והרבע נגמר ביתרון חולוני מוחץ של 31:17. הרבע השני היה אופרה אחרת לגמרי. אם ברבע הראשון השלשות נכנסו, בשני כל הזריקות מחוץ לקשת הלכו החוצה וירושלים החלה לקזז את הפער. יונתן מור סיים התקפה מתפרצת לתפארת כשחולוניה ניסתה לשמור על הפער (36:22) אך המארחים בראשות הלפרין וג'רלס לא החטיאו בעוד חולון לא קולעת, והפער הצטמק ל-2 נקודות בלבד (41:39) אחרי ריצת 17:5 של המארחים. קצת לפני המחצית ירושלים משווה לשיוויון 45 ואקס חולון ג'רום דייסון נותן למארחים את היתרון - 48:45 לירושלים במחצית. רבע שני של 31:14 לטובת ירושלים, הפוך לגמרי מהרבע הראשון. ברבע השלישי ירושלים הגדילה מעט את הפער ל-5 הפרש, אך ווייאט בדקות נהדרות שבהן קלע 5 נק' ונתן אסיסט לבל, קבע שיוויון 52. המשחק המשיך להיות צמוד כשבכל פעם ירושלים עולה ליתרון קטן של 4 נקודות וחולון משווה (56:56, 60:60) אך המילה האחרונה של הרבע הייתה של טיילור הנהדר שהמשיך את היכולת המצויינת מהשבוע שעבר, שנתן לחולוניה יתרון 66:64 בסוף הרבע השלישי. בפתיחת הרבע האחרון והמאני-טיים הייתה שייכת לאלכס צ'וברוביץ', שעם 5 נק' רצופות (סל ועבירה וזריקת הוק יפה) בתוספת ריבאונדים בהגנה, העלה את חולון ל-71:64. ג'רלס הירושלמי קלע שלשה עקב מחדל הגנתי, אך שוב אלכס מחצי מרחק הגדיל את הפער. סטודמאייר שהיה מצויין הקטין עם דאנק ועבירה, אך ווייאט התעורר בדיוק ברגע הנכון וקלע שלשה גדולה שהעלתה את חולוניה ל-76:70. ירושלים צמצמה מעט ו-4 דקות לסיום לוח התוצאות הראה 78:74 לחולוניה. העצבנות החלה לשחק תפקיד כשאף קבוצה לא מצליחה לקלוע, עד שווייאט בחדירה פשוט גדולה קבע 80:74. סטודמאייר שוב הקטין עם דאנק אך ווייאט עם שלשה גדולה העלה ל-83:76 עם פחות מדקה על השעון. ירושלים ניסתה לצמצם אך טיילור סגר עניין מהקו, 85:79 חולוני ענק בסיום. ה-מצטיין של המשחק ללא ספק היה קאליף ווייאט שאחרי 3 משחקים פושרים בסטנדרטים שלו, התפוצץ עם 25 נק', 7 אסיסטים ו-4 מ-7 מחוץ לקשת. שאפו! טיילור המשיך ביכולת המצויינת שלו מאשדוד כשקלע 17 והוסיף 7 ריבאונדים, צ'וברוביץ' היה האקס-פקטור כשקבע שיא עונה ודאבל-דאבל ראשון העונה של 13 נק' ו-10 ריב', בל סיים משחק סולידי של 12 נק' ו-7 ריב', אטקינס פינה את הבמה לצ'וברוביץ' שהיה מצויין ולכן קלע רק 6 נק' והוסיף 8 ריב' ב-15 דקות - מעט במונחים שלו, הרוש הוסיף 6 משלו, יבזורי עדיין לא חימם את הידית (0 מ-3 מחוץ לקשת) וסיים עם 4, ויונתן מור עם 3. מעל ל-200 חולונים עשו את הדרך לירושלים הקפואה, עודדו מהפינה המרוחקת שבה ירושלים תוקעים את הקהל האורח, אבל נשמעו באופן בלעדי בסיום כשהקהל הירושלמי מיהר לברוח הביתה בעוד האוהדים החולונים לא יודעים את נפשם מרוב אושר וחוגגים נצחון גדול. יהיה חם בגביע בעוד שבועיים - מי שלא קנה כרטיס, זה הזמן! מאמן חולוניה דן שמיר אמר בסיום: "זה לא מדע טילים". אם שחקן נכנס טוב למשחק, עושה עבודה טובה ויכול לשחק מבחינת האנרגיות, אפשר להמשיך לרוץ איתו. אנחנו מאוד צריכים את אלכס (צ'וברביץ'), כי טוני (יאנגר) לא נמצא. עוד לפני המשחק הזה כבר ידענו ש'אנחנו בסדר', שאנחנו יודעים לשחק ביחד ושיש לנו כיוון. נכנסנו טוב למשחק וקלענו 31 נקודות ברבע הראשון, אחר כך יצאנו מהדברים שאנחנו רוצים לעשות, אבל ידענו לחזור לזה. יש לנו מה ללמוד מזה לקראת המשחקים הבאים". על משחק הגביע מול ירושלים בעוד שבועיים בחצי הגמר אמר שמיר: "ברור שזה יהיה משחק אחר, זה לא משחק ליגה. אנחנו נצטרך ללמוד מהדקות הלא טובות שלנו. יהיה פה טירוף וזה יוסיף הרבה אקשן למשחק. אם אנחנו רוצים להגיע למשהו, צריך לדעת להתעלות במעמדים האלה. אי אפשר לגנוב ניצחון בגביע, זו לא דרך נכונה לחשוב. נעשה הכל כדי לנצח בחצי הגמר". ועכשיו - לחיפה התנודתית שממנה אי אפשר לדעת מה נקבל: יום אחת מביסה את בני הרצליה, ושבוע אחר כך מפסידה לאחרונה קריית גת.
צילומים: יוסי כהן
